Vi havde fundet en lejlighed på nettet, hvor vi skulle have fire overnatninger. Da vi landede i Madrid omkring midnat, kunne vi ikke checke ind i lejligheden, hvorfor vi boede på hotel den første nat. Næste gang vil vi i forvejen ringe til den venlige dame, som tog imod os, og høre, om hun mod gode ord og lidt betaling vil udlevere nøglen til os på dette tidspunkt. Vi fandt lejligheden på dette site.

I 1495 blev Ferdinand II's datter, Johanne den Vanvittige gift med Filip af Habsburg og dermed var lagt grunden til et storrige. Dette blev en realitet, da deres søn, Karl I (1500-1558) i 1516 blev konge af Spanien, i 1519 konge af Tyskland og i 1520 hellig tysk-romersk kejser under navnet Karl V.

Det store rige blev delt op i 1555-1556, og sønnen Filip II fik Spanien med alle kolonierne, Holland og en del af Frankrig, mens Karls broder, Ferdinand I fik Østrig. Kongeriget Castilien havde Toledo som hovedstad, mens Aragonien havde Zaragoza. I 1561/1562 flyttede Filip II hoffet til Madrid i 1561, og dermed var Madrid de facto hovedstad i Spanien. Holland gjorde oprør og brød med Spanien i 1581 og fik hjælp af England, som i 1588 knuste Den Spanske Armada. I 1598 blev Filip II afløst af sønnen Filip III. Spaniens storhedstid var ovre, og landet gik flere gange bankerot. Det måtte acceptere Hollands selvstændighed, og efter 30-årskrigen måtte det afstå franske territorier til Frankrig.

Den Spanske Arvefølgekrig i 1701-1714 bragte den franske slægt Bourbon på Spaniens trone. Filip V, som var den første af denne linie, gjorde en stor indsats for at bringe Madrid op på højde med de øvrige store europæiske hovedstæder og lod opføre en række paladser, heriblandt "Palacio Real de Madrid". Denne gunstige udvikling fortsatte under Carlos III (1716–1788), som elskede Madrid - og undertiden er blevet kaldt "Madrids bedste borgmester". I 1800 solgte Spanien staten Louisiana til USA, og i 1819 også Florida. Carlos IV (1748–1819) blev sat fra bestillingen af sin egen søn, Fernando VII, men allerede i 1808 rykkede Napoleons tropper ind i byen. Napoleon indsatte sin bror Joseph Bonaparte som konge af Spanien, hvilket den 2. maj 1808 (Dos de Mayo) udløste et oprør mod invasionsmagten. Mange franske soldater blev dræbt, men franskmændene svarede igen ved at henrette flere tusinde spanske oprørere. Kampene fortsatte, og oprørerne fik hjælp fra England. I 1814 måtte Joseph Bonaparte overgive sig til englænderne, og dagen efter måtte Napoleon Bonaparte gå i eksil.

Efter uafhængighedskrigen i 1814 blev Fernando VII genindsat, og han måtte tiltræde Spaniens første frie forfatning, som opererede med et stænderråd (cortes). Kongen tog ikke meget hensyn til stænderforsamlingen og indførte et reaktionært, katolsk styre, som undertrykte de liberale kræfter. Isabella II, som officielt blev dronning som 6 årig i 1836, fortsatte det enevældige styre, som fortsatte indtil hun blev tvunget til at gå af i 1870. Spanien var en republik fra 1873-1874, hvorefter Bourbonerne vendte tilbage og regerede fra 1875-1885. I sidste del af 1800-tallet mistede Spanien de sidste af sine kolonier, Filippinerne, Puerto Rico og Cuba.

I 1967 udtalte Franco (til i hvert fald min store overraskelse), at Spanien stadigvæk var et kongerige, blot for tiden uden konge. Efter forhandlinger blev prins Juan Carlos udpeget som kandidat til tronen, og i 1969 blev han officielt erklæret som general Francos efterfølger som statschef. Efter Francos død i 1975 vendte det spanske kongehus tilbage til magten, og Juan Carlos blev indsat som Spaniens konge den 22. november 1975, og hans hustru blev udnævnt til dronning Sofia af Spanien. En folkeafstemning i 1978 satte et markant punktum for næsten 40 års diktatur.

Du kan køre så meget, du vil, i de todækkede turistbusser, "Madrid Visión tour", som du lyster. De kører fra seværdighed til seværdighed i byen, og du kan stå af og på, hvor du har lyst. Der fås hhv. 1-, 2- og 3-dages kort, og priserne (februar 2007) var:
· 24 timers kort: 38 €.
· 48 timers kort: 48 €.
· 72 timers kort: 58 €.

Den mest iøjnefaldende bygning på Gran Via ligger ved Calle de Alcalá og er "Edificio Metrópolis". Den blev bygget fra 1907-1911 af arkitekterne Jules & Raymond Février. Statuen på toppen er af sejrsgudinden Victoria. Figurerne over søjlerne repræsenterer handel, landbrug, industri og minedrift. Bygningen ejes af "Metropolis Forsikringsselskab" - deraf navnet. Længere fremme kommer man til en anden smuk bygning, "Edificio Grassy" (1917), som ligeledes har et smukt tårn. Herfra kan man se toppen på den imponerende bygning "Telefónica", som er hovedkontoret for det nationale telefonselskab. Denne skyskraber, som blev bygget 1926-1929, ville med sine 88 meter måske passe bedre i Chicago, og ikke overraskende er arkitekten da også amerikansk. Den bygning skal vi også vise dig lidt senere. I nærheden finder vi "Museo Chicote", som er en mellemting mellem en bar og et museum over tidligere tiders tyrefægtere.

Den sidste del af Gran Vía, som blev udført 1925-1929, udmunder i Plaza de España, en stor plads domineret af to skyskrabere fra 1950-erne: Edificio de España og Torre de Madrid. Ja, vi skal nok tage dig med derhen om lidt, men vi kan jo ikke se alt på én dag.

Dette var en lille smagsprøve på, hvad der venter dig. Kom med denne vej, hvis du vil med os en tur rundt og se Madrids smukke pladser. Jeg har lavet et kort over en del af Madrids seværdigheder. Hvis du vil studere det, skal du bare klikke her. I stedet kan du vælge en vilkårlig side fra nedenstående liste.