Suzanne

26. august 1998 Næste morgen tog vi afsked med Janets familie. De overvejede at tage til Mt. Whistler, men vejret var ikke alt for tiltalende, dvs. kort sigt. Trods alt havde de en køretur foran sig på næsten 6 timer tilbage til Alberta. Vores plan for dagen var at køre sydpå gennem Banff til Yoho National Park. Columbia Icefield Vi kørte langs med Columbia Icefields Parkway, som forbinder Jasper og Banff - en afstand på 230 km. Vejen blev bygget under depressionen i 1930'erne som et beskæftigelses projekt. Vi gjorde et stop for frokost ved Columbia Icefields, som er en "tunge" af det uhyre store Columbia Icefield. Columbia Icefield dækker et område på 325 km2, og nogle dele af iskappen er mere end 900 meter tyk. Efter at have betragten gletcheren, gik vi til det store information center, hvorfra der er en fantastisk udsigt. Hvis vi havde haft bedre tid, ville vi være blevet og have set nogle af de spændende film om gletchere (som blev vist uden betaling). Ved hjælp af Janets kikkert kunne vi se køretøjer, som bragte turister ud på isen. Tilsyneladende alle japanere, men det er formentlig et tilfælde. Meget imponerende syn. Vi fik at vide, at 75 procent af vandforsyningen kom fra disse felter. Smeltevandet løber ud i floderne Mackenzie, Saskatchewan og Columbia. Vi var lige nede og stikke fingeren i en af de små udløbere, og vandets temperatur var meget tæt på nulpunktet. Lake Louise og Moraine Lake Næste stop på Icefields Parkway var Lake Louise i Banff National Park. Ikke mærkeligt, at søen i den lille dal omgivet af snedækkede bjerge ofte kaldes "The jewel of the Rockies". Vandet er smaragd grønt. Det er grunden til, at Tom Wilson, den første hvide mand ved søen i 1882 døbte den Emerald Lake - Smaragdsøen. 2 år senere blev den omdøbt til Lake Louise efter dronning Victorias datter. Tæt ved søen ligger det fantastiske Chateau Lake Louise. Janet fortalte, at filmen "The Shining" med Jack Nicholsen (jeg husker ikke den danske titel) var optaget på dette hotel. Jeg kan tilføje, at én af de første filmatiserede musicals, Rose Mary blev optaget ved Lake Louise. Hvis du ikke husker filmen, så er jeg sikker på at du har set mountie Nelson Eddy synge "Rose Mary, I love you" and "Indian Love Call" til den smukke indianerpige, Jeanette MacDonald. Åh, du er ikke så gammel. På den modsatte side af søen ligger den imponerende gletcher Victoria Glacier. Vi besøgte også Moraine Lake, hvis billede prydede de gamle canadiske 20 dollar sedler. Yoho National Park Gennem Kicking Horse Pass (1643 m) kom vi ind i Yoho National Park, som ligger i British Columbia. Parken har flere bjergtoppe på mere end 3000 m. Ordet Yoho er af indiansk oprindelse og betyder noget i retningen af æresfrygt, overraskelse og beundring. Denne 1313 km2 store nationalpark er fyldt med utroligt betagende syn som smukke smeltavandssøer og vandfald, snedækte bjergtoppe og tætte cedertræsskove. Parken ligger i den vestlige del af Rocky Mountains på grænsen til Banff og Kootenay National Parks. Kicking Horse Pass fik sit navn i 1858, da sir James Hector blev sparket til døde af en hest under en ekspedition. Hans indianske mænd skulle til at begrave ham, da de opdagede, at han stadig trak vejret. Ved Emerald Lake så vi en 'dæmning', som var lavet af bævere. Men desværre så vi ingen bævere. De er tilsyneladende alle på natholdet - sikkert fordi de mange rovfugle er mindre aktive på dette tidspunkt. Men som du ser, kan jeg da vise dig et billede af en bæver. Bæveren er i højeste grad tilpasset opholdet i vand med svømmehud mellem bagtæerne, en stor flad hale, som virker som haleror og en tyk underpels, som isolerer mod vand og kulde. Hertil kommer, at de effektivt kan lukke for næse og ører, mens de er under vandet. Janets far, Elvin fortalte os, at en bæver kan blive temmelig stor. Hvis den bliver angrebet fx af en hund, vil den gå til modangreb. Og dens hale er et frygtindgydende våben. Hvorfor jeg er så interesseret i dette dyr? Fordi bæveren er årsag til den europæiske udnyttelse og kolonisering af Nordamerika. Bæverens pragtfulde, brune skind vakte stor opmærksomhed i Europa og Asien. En modebølge med en enorm efterspørgsel efter bæverskind strøg over det europæiske kontinent og gjorde bæveren til den mest eftertragtede handelsvare i Nordamerika. Eventyrere og pelshandlere fulgte vandvejene og trængte dybt ind i kontinentet og medførte støre ændringer i de indfødtes kultur som i selve landskabet. "Canada was born on the back of the beaver". Og kort efter at vi var vendt tilbage til Danmark, læste vi i aviserne, at regeringen havde besluttet at bringe bæveren tilbage i den danske natur, hvorfra den forsvandt for mere end 1000 år siden. Ophold ved Kicking Horse River Sidst på aftermiddagen ankom vi til vores blokhus , som Janet havde lejet for natten. Det lå ca 50 meter fra Kicking Horse River, lige overfor det vældige bjerg Cathedral Mountain. Der var et ildsted i huset og masser af træ. Nej, vi måtte selvfølgelig ikke ryge inde i huset - men nok have åben ild. Men huset havde en til formålet meget velegnet lille terrasse. Janet lavede et portræt af Claus i flodsandet. Har jeg forresten fortalt, at hele Nordhagen klan har kunstneristiske evner? Janets mor Mildred skærer i træ, og hun har udsmykket den lokale kirke i Hythe med sine kunstværker. Herudover er hun en dygtig maler. Birgit og jeg glæder os til at stifte nærmere bekendtskab med hendes værker. I Janets og Claus' lejlighed havde vi beundret et af Mildreds værker, "Howdy Pardner", som er ansigtet af en gammel cowboy. Elvin er også begyndt at male, efter at han er blevet pensionist. Og han var synlig stolt, da han fortalte os, at han havde været i stand til at sælge nogle af sine billeder. Ét af dem var oven i købet blevet udvalgt som det bedste på en udstilling. Janet plejer at sige, at hun ikke har kunstneriske evner, men vi tror hende ikke helt. Janet fortalte, at der i sådanne omgivelser var en risiko for at vi ville møde bjørne. Men jeg tror nu bare, at hun forsøgte at opmuntre mig. Om aftenen kørte vi til Fielding, en lille by i nærheden, hvor vi spiste til middag på den eneste restauration i miles omkreds. Her fik vi et udmærket måltid. Ikke det bedste og bestemt ikke det største måltid, vi fik i Canada. Og pricen var ca 50% højere end i Jasper. Det viser i en nøddeskal, konkurrencens betydning for prisdannelsen. Da vi kom tilbage til blokhuset, tog Birgit og jeg en spadseretur på en campingplads, som lå på den anden side af hovedvejen. Her så vi en campungvogn med et solcellepanel- det havde vi aldrig set i Europe. Efter vi kom tilbage, slappede vi af foran ildstedet, inden vi gik til køjs.