Holger Danske - europæisk og dansk sagnhelt

Jeg var meget i tvivl om, hvorvidt Holger Danske hører hjemme på min lille side om helte, da han jo egentlig er en dansk eller snarere europæisk sagnskikkelse. Men lige fra jeg var lille, fortalte min mor mig om kæmpen Holger Danske, som til daglig sad og sov dybt nede i kælderen på Kronborg Slot. Så længe havde han siddet her, at hans skæg var vokset fast i bordet. Men når Danmark kom i fare, ville han vågne op til dåd, springe op så bordet revnede, når hans skæg blev revet frit, spænde sit bælte og kaste sig ind i kamp for Danmark. Min mor sang ofte B.S. Ingemans vise om Holger Danske (1837) - og jeg skrålede med af fuld hals.

 

I alle de riger og lande

Melodi: J. C. Gebauer, ca. 1845

I alle de riger og lande,
hvorhen jeg i verden fo'r,
jeg fægted med åben pande
for, hvad jeg for alvor tror.

En ørn var mit hjelmemærke,
på brynjen stod korsets tegn,
på skjold bar jeg løverne stærke
i hjerternes milde hegn.

Når mænd jeg kasted min handske,
opslog jeg min ridderhjelm,
de så, jeg var Holger Danske
og ingen formummet skælm.

Vil dansken i verden fægte,
men dølger åsyn og navn,
jeg ved, hans ånd er ej ægte,
jeg tager ham ej i favn.

Rolandskvadet

Holger Danske optræder som en af Karl den Stores krigere i det franske heltedigt "Rolandskvadet" under navnet "ager le Danois". Rolandskvadet går tilbage til 778, da Karl den Store har været på et felttog mod maurerne i Spanien. På hjemvejen bliver han overfaldet af baskere i Pyrenæerne. Roland, som er Karls nevø, anfører bagtroppen på omkring 20.000 mand mod fjendens 100.000. Af overmod (eller af frygt for vanære) undlader Roland at blæse i sit horn for at tilkalde hjælp, og alle frankerne bliver dræbt i det kendte slag ved Roncevalles. Holger Danske skal have deltaget i dette slag i Karl den Stores fortrop.

I et senere heltedigt "Ogiers Ridderskab" fra 1200-tallet optræder Holger, Oger le Danois, som søn af den danske konge Godfred. Godfred er fjende af Karl den Store, og Godfred udleverer sin søn Holger til Karl som gidsel for freden. Da Godfred bryder freden, skal Holger følgelig dræbes, men Karl indser, at Holger jo ikke skyldig i sin fars handlinger og skåner ham.

H.C. Andersen og Holger Danske

I løbet af 1800-tallet bliver Holger Danske et stærkt nationalsymbol. Det er H.C. Andersen, som i et eventyr placerer Holger Danske i kasematterne på Kronborg.

Holger Danske af H.C. Andersen (1845)

Der er i Danmark et gammelt Slot, som hedder Kronborg, det ligger lige ud i Øresund, hvor de store Skibe hver Dag seile forbi i hundredviis, baade engelske, russiske og preussiske; og de hilse med Kanoner for det gamle Slot: "bum!" og Slottet svarer igjen med Kanoner: "bum!" for saaledes sige Kanonerne "god Dag!" "mange Tak!" - Om Vinteren seile der ingen Skibe, saa ligger Alt med Iis lige over til det svenske Land, men det er ordenlig ligesom en heel Landevei, der vaier det danske Flag og det svenske Flag, og danske og svenske Folk sige hinanden: "god Dag", "mange Tak!" men ikke med Kanoner, nei med venligt Haandtag, og den ene henter Hvedebrød og Kringler hos den anden, for fremmed Mad smager bedst.

Men Pragten i det Hele er dog det gamle Kronborg og under det er det at Holger Danske sidder i den dybe mørke Kjælder hvor Ingen kommer, han er klædt i Jern og Staal og støtter sit Hoved paa de stærke Arme; hans lange Skjæg hænger ud over Marmorbordet hvori det er voxet fast, han sover og drømmer, men i Drømme seer han Alt hvad der skeer heroppe i Danmark. Hver Juleaften kommer en Guds Engel og siger ham at det er rigtigt, som han har drømt, og at han godt kan sove igjen, for Danmark er endnu ikke i nogen ordenlig Fare! men kommer det i een, ja, saa vil den gamle Holger Danske reise sig saa Bordet revner, naar han trækker Skjægget til sig! saa kommer han frem og slaaer saa det høres i alle Verdens Lande.

Statuen af Holger Danske

I 1907 bestilte Hotel Marienlyst i Helsingør en bronzestatue af Holger Danske ved billedhuggeren Hans Peder Pedersen-Dan. Han udførte først en gipsfigur, som dannede grundlag for støbeformen til den rigtige statue. Gipsfiguren blev anbragt på Kronborg nede i kasematterne, og den blev langt mere berømt end den originale bronzestatue. Her blev den beundret af tusindvis af danske og udenlandske turister, men i 1985 var den så medtaget af fugt, at den blev udskiftet med en kopi i beton.

Fra 1907 til 2013 befandt den originale bronzestatue foran Hotel Marienlyst på en sokkel af munkesten - i dyb søvn og med de korslagte arme hvilende på sit sværd. På hans venstre side står Holger Danskes skjold og på hans højre side en granitsten med indhuggede runer.

I april 2013 blev statuen sat til salg på Lauritz.com. Helsingør kommune bød, men måtte se sig slået af en gruppe vestjyske forretningsfolk, som endte med at købe skulpturen for 3,2 millioner kroner. Skulpturen blev placeret i Skjern, på Mølletorvet, som ved samme lejlighed blev omdøbt til Holger Danskes Plads.

I 1943-1945 lagde Holger Danske navn til en af besættelsestidens største og kendteste sabotagegrupper. Gruppen var yderst velorganiseret, og på trods af at 64 medlemmer faldt, omfattede organisationen ved krigens slutning omkring 350 mand.