Citater af Bertrand Russell (1872-1970)

Engelsk filosof, hvis tidlige værker fokuserede på matematikkens filosofi. Han skrev 3-binds værket Principia Mathematica (1910-1913) i samarbejde med sin kollega A.N. Whitehead, Russell bevægede sig senere ind på epistemologi og filosofiens historie. Han fik tildelt Nobelprisen i litteratur i 1951. Russell var ven og mentor for Ludwig Wittgenstein og hjalp ham med at etablere sig i England. Et nøglekoncept for Russell - og typisk for hans tænkning - er logisk atomarhed, dvs. at sproget kan analyseres ned til 'atomare enheder', og at hver af dem svarer til en 'atomar kendsgerning', den simpleste del af virkeligheden. Vi kan kombinere og rekombinere disse udsagn. Sandhedsværdien af en atomar enhed bestemmes af sandhedsværdien af de enkelte molekylære kendsgerninger.

Alle stærke følelser, gode og dårlige, har en tendens til at forplante sig uønsket. Det ikke blot betyder noget, hvad der bliver gjort, men også hvorfor det bliver gjort.

At frygte kærligheden er at frygte livet, og den som frygter livet, er allerede trekvart død.

At lære sig kunsten at leve med usikkerheden og alligevel ikke lammes af tvivlen, er måske det vigtigste, filosofien i vor tid kan gøre for dem, som studerer den.

At måtte undvære nogen af de ting, man ønsker sig, er en ufravigelig del af lykken.

At verden er i en dårlig forfatning er ubestrideligt, men der er ikke det ringeste historiske belæg for antagelsen at kristendom er svaret.

Begær, følelser, lidenskaber er de eneste mulige bevæggrunde til handling. Fornuften er ikke en bevæggrund, men kun en regulator.

De færreste er lykkelige, med mindre de hader en eller anden person, nation eller trosretning.

Den eneste forskel mellem et demokrati og et diktatur er, at i et demokrati får idioterne lov til at stemme, i et diktatur må de bestemme.

Den eneste grund til at børn bør ære deres forældre mere end forældrene deres børn, er at forældrene er stærkere, når børnene er små.

Der er ingen grænser for de absurditeter, som en regering kan få folk til at tro på.

Det, der er galt med verden er, at de dumme er så skråsikre på alting - og de kloge er så fulde af tvivl.

Det, som menneskene kalder kampen for tilværelsen, er intet andet end kampen for avancementet.

En vis kraft til at udholde kedsomhed er væsentlig for et lykkeligt liv.

Et godt liv, som jeg forstår det, er et lykkeligt liv.

Jeg mener ikke, at du vil blive lykkelig, hvis du er god. Jeg mener, at hvis du er lykkelig, vil du blive god.

Fejlen ved verden er, at de dumme er så skråsikre på alting og de begavede så fulde af tvivl.

For at blive lykkelig i denne verden er det nødvendigt at fornemme, at man ikke bare er et isoleret individ, hvis tid snart er forbi, men en del af den livets strøm, der strømmer fra det første kim til en fjern og ukendt fremtid.

Frihed er en meget skøn ting, men ikke, når den skal betales med ensomhed.

Hemmeligheden ved at være lykkelig er, at man tør se i øjnene, at verden er frygtelig, frygtelig, frygtelig.

Hvad vil mennesket med det evige liv, hvis det keder sig søndag eftermiddag?

Hvis jeg var læge, ville jeg straks ordinere ferie til enhver patient, der anser sit arbejde for betydningsfuldt.

Hvis man altid tænker over, hvad man siger, kan man som regel undgå det højst uheldige at sige, hvad man tænker.

Ingen sladrer om andre menneskers gode sider.

Jeg tror, at dårlige filosoffer kan have en vis indflydelse, men aldrig gode filosoffer.

Jo mere vi indser vor ubetydelighed og magtesløshed i forhold til universets magter, jo mere forbavsende er det, hvad mennesket har nået.

Min dystre overbevisning er, at mennesker kun kan enes om det, de i virkeligheden ikke er interesseret i.

Misundelse er grundlaget for demokrati.

Patrioter taler altid om at dø for deres land, men aldrig om at slå ihjel for det.

Sandhed er det, man er nødt til at fortælle politiet.

Sandhed er det, man er nødt til at fortælle politiet.

Selv når alle eksperter er enige, kan det tænkes, at de tager fejl.

Så vidt jeg erindrer, er der ikke ét eneste ord i den hellige skrift, der roser intelligens.

Ulykkelige mennesker er, i lighed med de søvnløse, altid stolte af at være det.

Engelske citater

A stupid man's report of what a clever man says can never be accurate, because he unconciously translates what he hears into something he can understand.

Boredom is . . . a vital problem for the moralist, since half the sins of mankind are caused by the fear of it.

Change' is scientific, 'progress' is ethical; change is indubitable, whereas progress is a matter of controversy.

Do not fear to be eccentric in opinion, for every opinion now accepted was once eccentric.

Envy is the basis of democracy.

Every advance in civilization has been denounced as unnatural while it was recent.

Everything is vague to a degree you do not realize till you have tried to make it precise.

Fear is the main source of superstition, and one of the main sources of cruelty. To conquer fear is the beginning of wisdom.

Few people can be happy unless they hate some other person, nation, or creed.

Freedom of opinion can only exist when the government thinks itself secure.

I think we ought always to entertain our opinions with some measure of doubt. I shouldn't wish people dogmatically to believe any philosophy, not even mine.

I would never die for my beliefs because I might be wrong. If there were in the world today any large number of people.

Who desired their own happiness more than they desired the unhappiness of others, we could have paradise in a few years.

In the part of this universe that we know there is great injustice, and often the good suffer, and often the wicked prosper, and one hardly knows which of those is the more annoying.

It is clear that thought is not free if the profession of certain opinions makes it impossible to earn a living.

It is only in marriage with the world that our ideals can bear fruit: divorced from it, they remain barren.

Mankind has become so much one family that we cannot insure our own prosperity except by insuring that of everyone else. If you wish to be happy yourself, you must resign yourself to seeing others also happy.

Men are born ignorant, not stupid. They are made stupid by education.

Most people would rather die than think: many do.

One of the symptoms of an approaching nervous breakdown is the belief that one's work is terribly important.

One should respect public opinion insofar as is necessary to avoid starvation and keep out of prison, but anything that goes beyond this is voluntary submission to an unnecessary tyranny.

Patriotism is the willingness to kill and be killed for trivial reasons.

Real life is, to most men, a long second-best, a perpetual compromise between the ideal and the possible; but the world of pure reason ;knows no compromise, no practical limitations, no barrier to the creative activity.

So far as I can remember, there is not one word in the Gospels in praise of intelligence.

The central problem of our age is how to act decisively in the absence of certainty.

The mind is a strange machine which can combine the materials offered to it in the most astonishing way.

The point of philosophy is to start with something so simple as not to seem worth stating, and to end with something so paradoxical that no one will believe it.

The secret of happiness is this: Let your interests be as wide as possible, and let your reactions to the things and persons that interest you be as far as possible friendly rather than hostile.

The trouble with the world is that the stupid are cocksure and the intelligenct are full of doubt.

The whole problem with the world is that fools and fanatics are always so certain of themselves, but wiser people so full of doubts.

There is much pleasure to be gained from useless knowledge.

Three passions, simple but overwhelmingly strong, have governed my life: the longing for love, the search for knowledge, and unbearable pity for the suffering of mankind.

To fear love is to fear life, and those who fear life are already three parts dead.

War does not determine who is right - only who is left.

When we look at a rock what we see is not the rock, but the effect of the rock upon us.