Karel Capek

Den tjekkiske forfatter, dramatiker, journalist og kritiker Karel Capek (født den 9. januar 1890), dør den 25. december 1938 i Prag, 48 år gammel. Han studerede filosofi ved Karlsuniversitetet i Prag, hvor han skrev en afhandling om "Pragmatismen" eller En filosofi for det praktiske liv" (1918). Han studerede en tid på Sorbonne. og læste også i Berlin. Fra 1917 arbejdede han som journalist, samtidig med at han skrev skuespil, romaner, fortællinger, essays m.m. I 1920 oversatte og udgav han en samling moderne fransk poesi. Ligeledes i 1920 udkom skuespillet R.U.R., som gjorde Karel Capek kendt uden for Tjekkoslovakiet. Stykket handler om opfindelsen og udnyttelsen af det kunstige menneske, robotten. Ordet robot blev lanceret af hans bror, maleren og forfatteren Josef, som Karel skrev flere skuespil og fortællinger sammen med. Stykket ender med, at robotterne tager magten og udrydder menneskeheden. R.U.R. ("Rossum's Universal Robots") var det første af en række utopiske skuespil og romaner, hvori Karel Capek advarer os mod at lade den tekniske udvikling tage overhånd over tilværelsens menneskelige værdier.